חגיגת סוסי הטנסי ווקר בארה"ב: אירוע שנתי מדהים

בכל שנה, מתרחשות בארה"ב חגיגות המוקדשות לסוסי הטנסי המופלאים. החגיגות, Tennessee Walking Horse National Celebration (חגיגות סוסי הטנסי הלאומיות) הן תצוגת הסוסים הגדולה ביותר המוקדשת לטנסי ווקר. הן נערכות כל שנה מאז שהתחילו, בשנת 1939, ובדרך כלל מתקיימות באזור שלביוויל, טנסי.

הרעיון לחגיגות נולד במוחו של הנרי דיוויס, מאמן סוסים שחשב שהעיירה שלביוויל צריכה איזה אירוע שנתי מרשים. החגיגות נמשכות 11 יום בכל פעם, ובדרך כלל מתחילות בסוף אוגוסט ומסתיימות בתחילת ספטמבר. בסוף האירוע, מוכתר ה-World Grand Champion Tennessee Walker – הסוס האלוף לאותה שנה. כ-2,000 סוסים וכ-250 אלף צופים משתתפים בחגיגות סוסי הטנסי בכל שנה.

החגיגה הראשונה התקיימה ב-1939, וכללה מצעד, תצוגת סוסים והדגמה של האבולוציה של סוסי הטנסי, מסוסי מחרשה לסוסי תצוגה. בחגיגה הזו נכחו כ-40 אלף בני אדם, והיא התרחשה בוורטרייס, טנסי. לאחר מכן, עברו החגיגות לאזור שלביוויל.

בין הקטגוריות השונות בתחרות, יש קטגוריות לצעירים, חובבים ומקצוענים.

הסוס הראשון שהוכתר כ-World Grand Champion Tennessee Walker היה Strolling Jim, בשנת 1939. הוא היה סוס מחרשה לשעבר, שעבר אילוף מחדש על ידי פלויד קרות'רס והנרי דיוויס, והיה בן 3 בלבד כשזכה בתואר. סטרולינג ג'ים היה זכר מסורס, אבל הרבה מהסוסים שזכו בתואר היו סטליונים, שלאחר מכן שימשו להרבעות. למשל, מידנייט סאן, שזכה בתואר ב-1945 וגם ב-1946, הביא 2,600 צאצאים לעולם. הנקבה האחרונה שזכתה בתואר היתה ווייט סטאר, בשנת 1954. הרוכב שלה, פרסי מוס, היה בן 23 בזמן הזכייה, והיה הרוכב הצעיר ביותר שזכה בפרס. בשנת 1999, הרוכב באד דאן זכה בתואר עם הסוס RPM. דאן היה בן 81 בזמן הזכייה, והוא הרוכב המבוגר ביותר שזכה בתואר עד כה.